Sources de Barbecot.

Les sources de Chapdes-Beaufort,qui sortent dans la partie occidentale de la commune,appartiennent au riche ensemble hydrothermal de la vallée de la sioule.Nous avons déjà expliqué,à propos des sourcesde Bromon-Lamothe,qui appartiennent au même complexe,que cette richesse esr due à la présence de trés grandes failles de l'écorce terrestre,par lesquelles sont remontées,avec les eaux chaudes,diverses subtances du sous-sol.C'est à cette particularité géologique que l'on doit bien évidemment l'exeptionnelle densité de filons de minerais,en particulier le plomb et surtout l'argent,mais aussi le spath-fluor,la barytine,l'antimoine et même...un peu d'or. Le plomb argentifère a attiré trés tôt les hommes dans le secteur de Pontgibaud.Les Gaulois,puis les Romains exploitèrent les gisements,en creusant des galeries qui suivaient les filons.L'argent servait à la fabrication de la monnaie,mais le plomb était aussi fort recherché,notamment pour les tuyaux et la couverture des bâtiments.On dit que les lames de plomb qui couvraient le temple de Mercure édifié sur le sommet du Puy de Dôme ont pu être tirées de ce secteur.Aprés une période que nous connaissons mal,les mines furent reprises à la fin du 18ème siècle.Le travail toujours pénible était rendu particulièrement dangereux par l'abondance du gaz carbonique qui s'échappait des eaux minérales.Si la ventilation n'était pas correcte,c'était alors l'asphyxie mortelle et foudroyante.La baisse du prix de l'argent vit la fermeture des mines au début du 20ème siècle.