Les hiéroglyphes dévoilés........

              Né à Figeac en 1790, Jean-François Champollion fait très rapidement preuve d'une précocité intellectuelle inouïe:à 13 ans, il a commencé à apprendre tout seul les éléments essentiels du grec, de l'hébreu, de l'arabe et, à 15 ans, du copte dont il pensait qu'il dérivait directement de l'ancien égyptien. Il savait déjà qu'il voulait consacrer toute sa vie à l'étude de la civilisation pharaonique. A 17 ans, Champollion se rend à Paris pour y suivre les cours de l'école orientale et commence à lire tous les manuscrits coptes de la bibliothèque nationale, ainsi que les textes grecs et latins se rapportant à l'écriture égytienne.

En 1822, il travaille d'arrache-pied sur le texte inscrit sur la pierre de Rosette. Cette pierre de basalte avait été découverte en 1799, au cours de l'expédition de Bonoparte en Egypte. Les Anglais s'en étaient emparés et l'avaient emportée à Londres, mais Champollion s'était procuré des copies des inscriptions notées en hiéroglyphes, en grec et en caractères démotiques.

En septembre, il est parvenu à déchiffrer les hiéroglyphes.A la fin, il adresse une lettre à M.Dacier, secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres dans laquelle il propose la lecture des hiéroglyphes phonétiques. Deux ans plus tard, il publie un Précis du système hiéroglyphique des anciens Egytiens et offre ainsi au monde savant les clefs permettant de découvrir l'histoire de l'Egypte ancienne. Champollion se rend pour la première fois en Egypte en 1828. Durant son séjour, il aurait obtenu de Méhémet Ali, vice-roi d'Egypte, la promesse de don de l'un des obélisques de Louxor, qui trône aujourd'hui sur la place de la Concorde. De retour en France, il se met à enseigner l'égyptologie de 1831, mais meurt l'année suivante d'une crise d'apoplexie.